O Distrito LD-4 da Associação Internacional de Lions Clubes instituiu, em 2024, uma nova forma de reconhecimento a pessoas e instituições que atuam pela construção de uma sociedade mais humana e solidária. Trata-se da Comenda João Fernando Sobral, honraria destinada a personalidades e entidades que não integram o Lions, mas que se destacam na promoção da justiça social, da valorização da vida e na assistência a populações em situação de vulnerabilidade socioeconômica ou ambiental.
Cada clube pertencente ao Distrito é responsável por indicar seu homenageado, reforçando o compromisso comunitário que marca a atuação do movimento leonístico. A iniciativa foi criada pelo governador distrital Paulo Augusto Wilhelm no Ano Leonístico 2024, com o objetivo de ampliar o reconhecimento público a ações voluntárias e transformadoras.
A participação de Santa Maria na primeira edição da comenda reafirma o protagonismo local nas causas sociais e humanitárias apoiadas pelo Lions. Ao todo, cinco clubes do município fizeram indicações, destacando cidadãos e instituições que exercem liderança comunitária, acolhimento e serviço ao próximo.
Homenageados de Santa Maria com a Comenda João Fernando Sobral:
- Lions Clube Santa Maria Camobi — Silvana Lúcia Costa Beber Guerino
- Lions Clube Santa Maria Centro — EMEF Nossa Senhora do Perpétuo Socorro
- Lions Clube Santa Maria Dores — Alexandre Garcia Rossi
- Lions Clube Santa Maria Itararé — Lilia Maria Farret
- Lions Clube Santa Maria Medianeira — Marilia Chartune Teixeira
A comenda homenageia João Fernando Sobral, primeiro brasileiro e latino-americano a presidir o Lions Clubs International, no ano leonístico 1999–2000. Reconhecido mundialmente por sua liderança discreta, humanitária e inspiradora, Sobral difundiu globalmente o lema “Nós Servimos”, sintetizando o espírito solidário do Leonismo.
Com a criação da honraria, o Distrito LD-4 busca manter vivo esse legado, valorizando iniciativas que, dentro e fora dos clubes, fortalecem o compromisso com o bem comum e ampliam o impacto social nas comunidades gaúchas.
