Entender os riscos associados às tempestades é um dos pontos de um projeto de extensão da UFSM que visa expandir o conhecimento à sociedade e também incrementar a documentação de situações associadas à queda de granizo e vendavais. A Rede Voluntária de Observadores de Tempestades (REVOT), vinculada ao curso de Meteorologia da UFSM, fornece um treinamento à população para aprender a como reportar um evento uma vez que este seja presenciado e melhor preparar a sociedade para situações de tempo severo.
Neste contexto de eventos extremos é importante lembrar que por muitos anos os riscos associados às enchentes, que tipicamente afetam o estado, foram minimizados. Agora em 2025, após o grande evento do ano passado, parece haver uma conscientização maior em relação aos riscos associados ao avanço das águas, com a população melhor preparada a reagir aos primeiros avisos. Para uma minimização de riscos e danos, esta condição tem que ser estendida aos outros tipos de eventos atmosféricos severos associados às tempestades. Para tal é preciso que a comunidade gaúcha esteja ciente de que ocorrência de granizos de grande tamanho, vendavais com rajadas destrutivas e até mesmo de tornados não são situações incomuns por aqui.
A extensão universitária permite isso, expandir o conhecimento científico para além do muro da universidade e nos últimos anos a REVOT tem feito isto junto a parceiros como a Cruz Vermelha Brasileira de Santa Maria, a Defesa Civil do Estado de Santa Catarina, o Instituto Mineiro de Gestão das Águas e a Organização Internacional de Emergências Terrestres, Aéreas e Marítimas do Brasil. Durante o treinamento os participantes são apresentados as características visuais que podem ser observadas nas tempestades e também os aprender como estas características podem servir para antever algum fenômeno adverso. Além disso, a realidade brasileira é considerada nos tópicos relaciona à proteção a estes fenômenos uma vez que o reporte dos fenômenos é recomendado de forma segura.
A criação de um rede de observadores permite uma melhor documentação de eventos que ocorrem em uma escala temporal de minutos e afetam tipicamente uma área de poucos quilômetros. Desta forma, a documentação destes eventos severos é crucial para um melhor conhecimento da climatologia local de tempestades e para melhorias na previsão de previsão de tempestades e emissão de alertas de curto prazo. A REVOT se interliga a PRETS (Plataforma de Registro de Tempestades Severas) com eventos agregados a um banco de dados nacional de registros de danos associados a tempestades e a partir deste ano, com expansão do material digital se espera levar mais além a capacidade de treinamento e de registros de eventos severos para mais locais. Assim, com o crescimento desta e de outras iniciativas se espera que a resposta da sociedade a situações meteorológicas adversas no futuro seja capaz de reduzir danos.
