Silveira e o Projeto Zelo: educação e empatia contra o abandono

Se você estuda ou trabalha na Universidade Federal de Santa Maria, provavelmente já cruzou com o carismático cãozinho caramelo que adora uma aula, cochilos no sofá da biblioteca e passeios pelas quadras de educação física. Silveira, como é conhecido, não é apenas um mascote querido da UFSM,  ele também representa um projeto que há mais de 10 anos luta contra o abandono de animais no campus e promove a conscientização sobre a causa animal: o Projeto ZELO.

Criado em 2014, o Projeto ZELO é um projeto de extensão vinculado à Pró-Reitoria de Extensão (PRE), e tem como missão transformar a maneira como a comunidade universitária e a sociedade veem o abandono animal. A ideia é simples, mas urgente: a universidade não é um lugar para descartar vidas.

“Infelizmente, o campus da UFSM ainda é visto por muitos como um local de descarte. Como ele é amplo e aberto, acaba funcionando como um parque, o que torna o abandono de animais uma constante. Nosso trabalho tem sido, desde o início, voltado para educação e conscientização”, explica Fabiana, uma das coordenadoras do projeto.

De aluno ouvinte a celebridade universitária

Silveira chegou ao campus há cerca de 10 anos e, com sua personalidade dócil e sociável, foi conquistando o coração dos estudantes. A brincadeira de que ele “assiste aulas” e até “vai se formar” cresceu nas redes sociais, e foi justamente por meio da espontaneidade dos alunos que nasceu o famoso perfil @silveirapodrao, administrado por estudantes da UFSM. O nome é um apelido carinhoso que faz referência às poses relaxadas de Silveira, geralmente de barriga pra cima, pedindo carinho ou dormindo em algum canto aconchegante.

“Ele se tornou um mascote não por nossa intenção, mas por conta da popularidade espontânea. Ele realmente adora estar no meio das pessoas, assistir às aulas, fazer parte da rotina da universidade”, conta a integrante do ZELO. Com essa viralização recente, Silveira ganhou um cargo, oferecido pelo próprio reitor da UFSM, Luciano Schuch, onde nosso cãozinho querido se tornou “Pró-Reitor de Assuntos Caninos”, em tom de brincadeira com o envolvimento institucional e a simpatia coletiva.

Causa animal: uma responsabilidade de todos

Além de proporcionar momentos de leveza e humor, Silveira também trouxe uma oportunidade valiosa para o Projeto ZELO: dar visibilidade a uma causa séria. Hoje, o projeto acompanha cerca de 80 animais entre cães e gatos, oferecendo atendimento veterinário, alimentação, castração e, sempre que possível, busca pela adoção responsável. Tudo isso com apoio de voluntários, servidores e alunos. 

Mas o desafio não é pequeno. O número de abandonos aumentou nos últimos anos, impulsionado por crises como a pandemia, o empobrecimento da população e as enchentes no estado. “Muita gente ainda não entende o abandono como um crime. Nós lutamos para que essa realidade mude”, reforça a coordenadora.

Hoje, Silveira é um cão idoso e recebe acompanhamento veterinário constante, inclusive com consultas especializadas para tratar problemas articulares e de pele. Ele segue como um cão de vida livre no campus, mas a equipe já começa a pensar em sua “aposentadoria”: a ideia é encontrar um lar definitivo onde ele possa envelhecer com conforto, segurança e amor.

“Nós esperamos encontrar alguém com o perfil ideal, que compreenda as necessidades dele e possa garantir esse final de vida digno que ele merece. Como sempre falamos nas nossas palestras: responsabilidade com um animal não termina com a adoção. É um compromisso para toda a vida.”

Com a repercussão da história de Silveira, o Projeto ZELO espera sensibilizar mais pessoas sobre a importância do cuidado responsável com os animais. “O check-up anual veterinário, por exemplo, não é luxo. É um cuidado básico. E perguntarmos sobre renda e estrutura familiar antes de uma adoção também não é invasão,  é responsabilidade”, explica a coordenadora.

Mais do que um cão fofo e memeiro, Silveira representa a urgência de olhar com mais empatia para os animais que vivem entre nós. E o Projeto ZELO segue firme, amparado pelo carinho da comunidade e pela dedicação de quem luta, todos os dias, para que nenhum animal seja deixado para trás. Silveira pode até ser só um cachorro para alguns, mas para quem vive o cotidiano da UFSM, ele é símbolo de algo muito maior: um lembrete vivo de que vidas importam, de que todo ser merece respeito e cuidado. Que sua história siga inspirando empatia, mobilização e mudança, para que, um dia, nenhum animal precise mais ser resgatado, porque todos terão sido acolhidos desde o início.

Por Anna Clara Tesche

Imagens: Instagram ( @silveirapodrao ) e redes sociais