Um jovem de 22 anos foi encontrado morto na manhã desta quarta-feira (18) depois que o carro em que estava foi levado pela correnteza em uma ponte entre Caxias do Sul e Nova Petrópolis, na Serra do Rio Grande do Sul. A identidade da vítima não foi divulgada. O acidente ocorreu na Ponte da Cooperação, uma estrutura alternativa construída em 2024 após a enchente de maio destruir parte da BR-116. Segundo a Prefeitura de Caxias do Sul, a cabeceira da ponte cedeu devido à força da água do Rio Caí, intensificada pelas fortes chuvas que atingem a região desde o início da semana.
O chamado de emergência foi feito por volta das 7h da manhã, quando os Bombeiros Voluntários de Nova Petrópolis foram acionados para retirar o veículo. Ao chegar ao local, a equipe encontrou o carro submerso e a vítima já sem vida. O trânsito na região foi bloqueado. Esta é a segunda morte registrada em decorrência dos temporais que voltaram a atingir o estado. Na terça-feira (17), o corpo de Geneci da Rosa, de 54 anos, foi localizado em Candelária, após o carro dela ser arrastado por uma correnteza. O companheiro da vítima segue desaparecido, e as buscas continuam.
A Ponte da Cooperação foi concluída em 2024 com recursos da comunidade e de empresários locais, para garantir a ligação entre os municípios enquanto a reconstrução da BR-116 não era finalizada. Segundo o engenheiro responsável pela obra, Jeferson Dal Bello, a estrutura seguiu os padrões técnicos previstos e suportaria o nível do rio até a elevação de 3 metros. Com o novo volume de água, a cabeceira foi comprometida.
