Por Valdir Oliveira
A confirmação feita pelo ministro da Educação, Camilo Santana, de que Santa Maria terá um campus do Instituto Federal Farroupilha (IFFar) é uma notícia que deve ser celebrada por toda a comunidade. O anúncio ocorreu durante o ato de recondução da reitora Nídia Heringer à frente da instituição — cerimônia realizada no Avenida Tênis Clube que, pela primeira vez, contou com a presença de um ministro da Educação.
A cidade, que hoje abriga apenas a sede da reitoria do IFFar, passa a vislumbrar um novo cenário: o de se tornar também espaço de ensino, pesquisa e formação de jovens em áreas estratégicas para o desenvolvimento regional.
A instalação de um campus não significa apenas mais um prédio ou mais cursos. Trata-se da ampliação de oportunidades de acesso à educação pública, gratuita e de qualidade, capaz de transformar realidades individuais e coletivas. Santa Maria é historicamente reconhecida como cidade universitária, mas a chegada de um instituto federal agrega outra dimensão: a formação técnica e tecnológica que dialoga diretamente com o mercado de trabalho e com as demandas sociais.
Além disso, o anúncio reforça um compromisso assumido pelo presidente Lula de expandir a rede federal de educação pelo país. A criação de mais de 100 novos institutos federais, anunciada em março, sinaliza que a educação continua sendo prioridade para o governo federal. E Santa Maria, ao ser contemplada, tem a ganhar em todos os sentidos: mais oportunidades para sua juventude, maior dinamismo econômico e fortalecimento do papel da cidade como polo regional de conhecimento.
Se hoje já nos orgulhamos de ser sede da reitoria do IFFar, a chegada de um campus concretiza um desejo antigo e abre caminho para que novas histórias sejam escritas. Histórias de estudantes que terão acesso a cursos de qualidade, de famílias que enxergarão novas perspectivas de futuro e de uma cidade que reafirma sua vocação como referência em educação.
